在我国，除塔吉克族信仰什叶派和极少数维吾尔族人信仰十二伊玛目派外，其他都属于逊尼派。从教法教律上看，除新疆有少数人遵循沙斐仪教法学派外，其他都属哈乃斐教法学派。明末清初，随着伊斯兰教苏非主义的传入，中国西北地区各自独立的大小派别和门宦相继出现，并迅速得到发展。其中以格迪目、伊赫瓦尼、西道堂等三大教派和库不林耶、戛迪林耶、虎非耶、哲赫林耶等四大门宦影响较大。

门宦是伊斯兰教苏非主义派别及所属各支派在中国回族穆斯林中的通称，新疆的苏非主义各支派通称为“依禅”。伊斯兰教苏非主义派别中的卡迪林耶、哲赫林耶、库布林耶等相继传入中国西北的甘肃、宁夏、青海后，逐步形成33个支派。最初，各个门宦都有自己的名称，有的沿用原苏非主义派别的名称，如卡迪林耶等;有的以念诵迪克尔的声调命名，如哲赫林耶、虎夫耶;有的则以居住地命名，如毕家场、北庄等，有的以创始人的形象命名，如胡门、疯门等;有的则以创始人的姓氏命名，如张门、杨门、刘门等。到清乾隆(1736~1795)年间，甘肃临洮乡穆夫提门宦第六辈教主马显忠(又名马金焕)，由于出资开办义学，并积极改善回、汉关系，清地方当局遂赐予“统领”头衔，令其统管河州各教派。群众称其所管为“七门八宦”。从此，始有“门宦家”之称。继而一些文人、学者在其著述中用其名。在官方文书中，门宦一词始见于清光绪二十三年(1897)三月河州知州杨增新的《呈请裁革回教门宦》一文。

南宋时，中国东南沿海已有云游四方的苏非主义修道者的传教活动，但还没有形成教团或派别。明中叶以来，苏非主义的一些支派从中亚的布哈拉、撒马尔罕传进新疆，通称为“依禅”。明末清初，又通过海、陆两路，从阿拉伯、中亚以及新疆传入甘肃、青海和宁夏。著名传教者有：希达叶图拉(新疆的阿帕克和加)、阿布都拉西，还有专程去麦加、也门等地留学的甘肃人马来迟、马明心等。希达叶图拉传播了虎夫耶，阿布都拉西传播了卡迪林耶，马来迟传播了花寺，马明心传播了哲赫林耶。

门宦基本上形成、发展于河州(今甘肃临夏)、循化(今属青海)、湟中(今属甘肃)地区。河、湟地处边塞交通要地，历史上是一个重要的屯田区，也是穆斯林与藏族等交换农畜产品的重要市场。元代以来，逐渐形成了一个穆斯林聚居区。清廷开放海禁以后，阿拉伯和中亚的苏非派学者随着商业贸易的开展，来到河、湟地区。他们自称“圣裔”，传播苏非主义，受到当地穆斯林的崇信;从而使河、湟地区的苏非主义派别得以发展，并逐步形成哲赫林耶、卡迪林耶、虎夫耶和库布林耶(即库布拉维耶)四大门宦。

门宦的宗教特点，除信奉《古兰经》、圣训和履行五功外，主要还有：崇敬教主，宣扬教主是引领教民进入天堂的人，要求教民绝对服从，在教主墓地建立亭室，名为拱北。号召教民上坟念经，坐静参悟，念迪克尔(赞颂词)，是他们的主要修持功课。其特权主要表现在：教主只能由始传者的子孙世代相袭，别人不能继位传承，教主的“口唤”，教民只能服从，不能无故违背;教主管辖许多教坊或清真寺，教长由教主直接委任。教长隶属于教主。教主将教民的施舍，用来置买土地、牲畜等，一般都成为富冠一乡的头领。故一派教主不仅总揽该派宗教事务，还拥有一定的封建特权。中华人民共和国成立后，随着社会的发展，门宦的封建特权也随之逐步消失，广大穆斯林的正常宗教生活得到保障。各民族内部与各民族之间、教派之间，团结一致，和睦相处，从而进入各民族一律平等和宗教信仰自由的历史新时期。